對于執行機(jī)構廣泛的定義是：一(yī)種能提供直線或旋(xuán)轉運動的驅動裝置(zhì)，它利(lì)用某種驅動能源并在某種控制信号作用下工作。
執行機構使用液體、氣體、電力或其它能源并通過(guò)電機、氣缸或(huò)其它裝置将(jiāng)其轉化成(chéng)驅動作用。基本的(de)執行(háng)機構用于把閥門驅動至全開或全關(guān)的位(wèi)置。用與控制閥的執行機(jī)構能夠精确的(de)使閥門走到任(rèn)何位置。盡管大部(bù)分(fèn)執行機構都是用于開關閥門，但是如今的執行機構的設計遠遠超出了簡(jiǎn)單的開關功(gōng)能，它們包含了位(wèi)置感應裝置，力矩感應裝(zhuāng)置，電極保(bǎo)護裝置，邏輯(jí)控制裝(zhuāng)置，數字通訊模塊及PID控制模塊等，而這(zhè)些裝置全部安裝在一個緊湊的外殼内。
因為越來越多的工廠采用了自動化控制(zhì)，人工操作(zuò)被機械或自動化設備所(suǒ)替代，人們要求執行機構能夠起到(dào)控制(zhì)系統與閥門機械運動之間的(de)界面作用，更要求執行機構加強工作安全性能和環境保護性能。在一些危險性的場(chǎng)合，自(zì)動化的執行機(jī)構裝置能減少人員的傷害。某些特殊閥門要求在(zài)特殊情況下緊急打(dǎ)開或關閉，閥門執行(háng)機構能阻止危險進一步擴散(sàn)同時将工廠損失減至最(zuì)少。對(duì)一些高(gāo)壓大口徑的(de)閥門，所需(xū)的執行機構輸出力矩非常大(dà)，這時所需執行機構必須提高機械(xiè)效率(lǜ)并使用高輸出的電機，這樣平穩的操作大口徑閥門。
